Nasa testa novo propulsor de alta potência para missões a Marte
Protótipo do propulsor testado • NASA/JPL-Caltech
Uma tecnologia que poderia impulsionar missões tripuladas a Marte e espaçonaves robóticas por todo o Sistema Solar foi recentemente testada no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, no sul da Califórnia.
Em fevereiro de 2026, pela primeira vez em anos e com níveis de potência superiores a qualquer teste anterior nos Estados Unidos, uma equipe acionou um propulsor eletromagnético movido a vapor de lítio metálico.
O protótipo atingiu níveis de potência superiores aos de qualquer outro propulsor elétrico de espaçonaves atuais da agência. Os novos dados desta primeira ignição ajudarão a orientar uma série de testes futuros.
“Na Nasa, trabalhamos em muitas coisas ao mesmo tempo e não perdemos Marte de vista. O desempenho bem-sucedido do nosso propulsor neste teste demonstra um progresso real rumo ao envio de um astronauta americano para pisar no Planeta Vermelho”, informou o administrador da Nasa, Jared Isaacman.
Durante cinco ignições, o eletrodo de tungstênio no centro do propulsor brilhou intensamente em branco, atingindo mais de 2.800 graus Celsius.
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